O sentimento de culpa é uma das emoções complexas porque, segundo Izard (1979), evolui posteriormente às emoções básicas e tem o papel de inibir atos considerados imorais.
O sentimento de culpa também faz parte das emoções definidas como “morais” porque tende a promover o comportamento ético ao se apresentar com valor negativo em resposta a situações em que o sujeito implementa a transgressão de uma regra.
Em particular, o sentimento de culpa decorre do julgamento negativo de determinado ato (perdido ou praticado) dirigido a outra pessoa, gerando no sujeito emoções de remorso e arrependimento em relação ao comportamento anterior, com consequente estado de tensão.
Na psicologia, inicialmente o sentimento de culpa foi estudado por Freud (1915) em ‘ Luto e melancolia ‘, no qual o autor colocou o foco da análise em uma dimensão intrapsíquica. A partir de meados do século, o nível social adquire maior importância: o sentimento de culpa é assim correlacionado com o contexto em que a pessoa se encontra inserida. Em todas as culturas existe um certo consenso sobre as ações que tornam os indivíduos culpados , criando uma norma compartilhada e o pensamento relacionado ao que seria correto fazer.
Sentir -se culpado implica que o sujeito, ao infringir essa norma ética, percebeu que teve a oportunidade de agir de outra forma ou de agir de maneira mais correta, altruísta ou socialmente mais aceitável.
A disposição individual de sentir um sentimento de culpa , sem que isso se transforme em julgamento ou condenação, pode revelar-se extremamente útil e adaptativa, pois pode abrir espaços de reflexão sobre o próprio comportamento e pode produzir a ativação de gestos reparadores. Para além da valência adaptativa do sentimento de culpa , pode mais frequentemente assumir manifestações ruminativas de autocensura, remorso ou arrependimento, até mesmo formas dolorosas de autopunição.
Na psicopatologia geral, os sentimentos de culpa caracterizam vários transtornos, tanto no sentido de uma maior tendência ao arrependimento (o caso mais clássico é o da depressão), quanto – no lado oposto – como falta de remorso ou culpa (como , por exemplo, no Transtorno de Personalidade Antissocial). Só dentro da fenomenologia Transtorno Obsessivo-Compulsivo o papel da culpa acaba sendo tão central a ponto de ter sido investigado na forma de diferentes construtos: propensão à culpa ( culp propension ), sensibilidade à culpa ( culpasensitiva ) e de medo da culpa ( medo de culpa ).
Por “propensão à culpa” entende-se a tendência individual a estar sujeito a sentimentos de culpa, enquanto o termo “sensibilidade à culpa” refere-se à pouca tolerância à emoção de culpa, superestimando as consequências negativas desse sentimento.
Ambas as variáveis, classicamente consideradas como disposições individuais em bases personológicas, apresentaram correlação com sintomas obsessivo-compulsivos (Steketee e colaboradores, 1991; D’Olimpio e colaboradores, 2013; Perdighe e colaboradores, 2015; Melli e colaboradores, 2016) .
O medo da culpa revela-se um construto central na fenomenologia do transtorno obsessivo-compulsivo. Estudos sobre a manipulação experimental do medo da culpa em sujeitos clínicos (por exemplo, Shafran, 1997) e não clínicos (por exemplo, Mancini e colaboradores, 2004) mostraram como ele produz um aumento de dúvidas obsessivas e comportamentos de controle. Dentro dos estudos sobre o construto medo da culpa no DOC, alguns autores (Mancini e Gangemi, 2006) propuseram uma diferenciação adicional entre dois subtipos de culpa. Em geral, de fato, o sentimento de culpa pode ser induzido pela violação de um princípio altruísta (culpa altruísta) ou pela violação de uma norma ética (culpa deontológica).
Um exemplo de culpa altruísta está na culpa do sobrevivente: pense no sentimento que uma menina pode sentir ao comunicar a boa notícia de sua gravidez a uma amiga querida que não pode ter filhos.
Em vez disso, falamos de culpa ética quando há a violação de uma regra moral mesmo sem prejuízo para terceiros; neste caso, um exemplo poderia ser o sentimento de culpa de um indivíduo após se envolver em comportamentos sexuais julgados como “errados” com base – por exemplo – em princípios religiosos (por exemplo, masturbação).
Embora em muitos casos as duas condições anteriores coexistam (pense na clássica culpa por “traição”), existem inúmeras evidências empíricas da separação dos dois sentimentos de culpa descritos acima, também em bases neuroanatômicas e funcionais (Basile e colaboradores , 2011).
Em particular, o sentimento de culpa deontológico parece ativar a ínsula e o córtex cingulado anterior, áreas também ligadas a emoções de repulsa e autocensura; por outro lado, o sentimento de culpa altruísta está associado a uma ativação das áreas pré-frontais também envolvidas na empatia e na compreensão da mente dos outros.
A hipótese proposta e confirmada por alguns importantes estudos italianos é que é a culpa deontológica e não altruísta que induz o paciente obsessivo a ter dúvidas inaceitáveis e a implementar comportamentos compulsivos. De facto, uma investigação experimental (D’Olimpio e Mancini, 2014) demonstrou que a indução de culpa deontológica, mas não de culpa altruísta, pode ativar dúvidas intrusivas e comportamentos de controlo ou lavagem compulsivos. Além disso, pacientes com TOC e sujeitos subclínicos com alta propensão a obsessões tendem a responder de forma tendencialmente omissa – em comparação com participantes não clínicos – ao “dilema do bonde” (D’Olimpio e Mancini, 2015; Mancini e Gangemi, 2015).
Em sua forma original, o “dilema do bonde” (Foot, 1967) baseia-se em imaginar o cenário de um bonde ferroviário descontrolado em um trilho para o investimento de cinco pessoas. Os sujeitos do teste devem decidir se puxariam ou não uma alavanca capaz de desviar o carrinho para outro trilho ao atingir uma única pessoa.
A opção altruísta é fazer uma troca e causar a morte de uma pessoa em vez de cinco, enquanto o sentimento de culpa deontológico torna o dilema insolúvel senão decidindo não agir e não mudar o curso dos acontecimentos. Em consonância com esses resultados, outros estudos experimentais semelhantes mostraram que a tendência a omitir em dilemas morais se correlaciona positivamente com pontuações mais altas para obsessividade, mas não para ansiedade.
Além disso, a indução de culpa deontológica , mas não altruísta ou de vergonha , leva os sujeitos a responder de forma não intervencionista em cenários de dilema moral (D’Olimpio e Mancini, 2016). Estes, e muitos outros estudos mais recentes sobre a relação entre culpa deontológica e nojo no TOC, estão abrindo importantes pontos de análise e possíveis hipóteses de desenvolvimento e aplicação também no tratamento psicoterapêutico.
Em conclusão, o sentimento de culpa , como todas as outras emoções, pode ter uma importante função evolutiva e social. Nas suas formas menos adaptativas ou crónicas, o sentimento de culpa aloja-se frequentemente nas salas de psicoterapia e, em particular, quando o paciente sofre de Perturbação Obsessivo-Compulsiva (ou propenso a esta), o estado emocional de culpa torna-se o objeto temido. Assim como no paciente em pânico o objeto da preocupação é o próprio medo, o sujeito obsessivo teme a culpa.
As pesquisas acima (e muitas outras) também mostraram que existe um tipo particular de culpa mais temida no TOC: é a culpa deontológica, associada à violação de uma norma moral, que no mecanismo obsessivo-compulsivo deve ser evitada ao máximo. todos os custos. porque é percebido não como doloroso, mas ao mesmo tempo reparável, mas como catastrófico, imperdoável e insuportável.
