Na hidrografia de Moçambique incluem-se as águas continentais (rios, lagos, lagoas), águas subterrâneas e ainda as águas marinhas sob a jurisdição do país.
Estima-se que as águas continentais (rios, lagos, lagoas) ocupam uma área de 13.000 km2 . As águas marinhas estendem-se por toda a costa do país, numa extensão de 2.470 km, desde a foz do rio Rovuma até a Ponta do Ouro. O país tem uma extensão de 12 milhas marítimas, contadas a partir da linha de base (águas territoriais) e ainda até 200 milhas marítimas, contadas a partir da linha de base (águas jurisdicionais).
Características gerais dos rios de Moçambique
a) A maioria dos rios de Moçambique nasce nos países vizinhos do Oeste, em zonas de planalto e, devido à disposição do relevo, entram no país e correm na direcção Oeste-Este, indo desaguar no oceano Índico;
b) A área das bacias e o comprimento dos principais rios do país possui as suas maiores dimensões fora de Moçambique;
c) Muitos rios do nosso país são de Regime Periódico, possuindo caudais apenas numa parte do ano (época chuvosa), enquanto na época seca alguns chegam a secar completamente. Os poucos rios de Regime Constante apresentam caudais ao longo de todo o ano, embora variando de volume;
d) Muitos rios do país são pouco navegáveis, devido à disposição do relevo, em forma de escadaria, o que faz com que sofram várias quedas ao longo do seu percurso. Mesmo assim, existem cerca de 800 km de percurso que são navegáveis;
e) Nas regiões do Centro e Norte do país, onde os terrenos são resistentes, os rios realizam uma erosão vertical, escavando vales em forma de “V”, associado à velocidade que as suas águas ganham pela queda da água, facto confere-lhes um elevado potencial hidroeléctrico;
f) Na região Sul do país, os rios correm em zonas de planícies, por isso, os seus vales são muito mais largos e os rios apresentam meandros. Nestes casos, o potencial hidroeléctrico é baixo, mas existem condições para a captação das águas para fins agrícolas.
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